W fotografii dokumentalnej nie zawsze mamy czas na przemyślenie tematu, a kompozycję planuje samo życie. Czasem przytrafia się coś niespodziewanego, na co nie jesteśmy przygotowani, ale jest bardzo ważne i warte uwiecznienia. Często są to niepowtarzalne chwile, które już nie powrócą. Nie jest to bardzo prawdopodobne, ale przy odrobinie szczęścia możemy mieć do czynienia wręcz z historycznymi wydarzeniami. Niekiedy możemy jednak planować. Np. w danym miejscu spodziewamy się jakiegoś wydarzenia. Wiemy, że ktoś przybędzie, będzie przechodził, przejeżdżał dokładnie tędy. Wtedy czekamy z aparatem, sprawdzamy światło, wybieramy interesujące nas tło i oczekujemy. Można też wybrać się z aparatem na miasto i dopiero szukać interesujących nas wydarzeń. Kiedy już się tam znajdziemy pamiętajmy o wybraniu odpowiedniego trybu aparatu. Staramy się uchwycić głębię danego zjawiska, jego charakter np. fotografując tłum staramy się oddać jego ogrom, bezkres – szeroki plan. Zdjęcia można robić ludziom zajętym jakąś czynnością. Czasem są świadomi tego, że są fotografowani lecz i tak nie odrywają się od swojej pracy. Jeżeli zdjęcia maja być z założenia spontaniczne, nie używajmy flesza, gdyż jego błysk niepotrzebnie zwraca uwagę.